I bambini maltrattati vivono di meno

I bambini che hanno subito abusi rischiano di morire anche dieci anni prima

I maltrattamenti subiti durante l'infanzia riducono la durata della vita. Dei recenti studi evidenziano che abusi, punizioni e atti di bullismo provocano un invecchiamento precoce, portando ad un accorciamento della vita significativo, si parla di 7-10 anni. La scoperta è stata presentata al Congresso italiano di Pediatria di Palermo.

Ogni anno, in Italia, centomila bambini vengono maltrattati -  Questi maltrattamenti, subiti in età infantile, provocano stress cronico, aumento del rischio di sviluppare patologie come: malattie cardiache, tumori, asma, obesità, cefalea, e sindromi dolorose.

Pietro Ferrara, docente di Pediatria all’Università Cattolica di Roma, afferma: ''Una ragione in più per rafforzare la sorveglianza e prevenire gli abusi sui minori, un fenomeno che interessa circa 100mila bambini ogni anno in Italia'' precisando che si tratta comunque di ''una stima approssimativa in quanto nel nostro Paese non esiste un sistema di monitoraggio, gli unici dati certi sono quelli relativi agli abusi sessuali, ma il maltrattamento è un concetto molto più ampio che include molestie, abusi fisici e psicologici, negligenza nelle cure, atti di bullismo. L’Oms Europa ha stimato che i casi reali siano nove volte più numerosi di quelli segnalati''. 

Gli effetti sull'organismo - I risultati degli studi sono chiari: una recentissima ricerca, apparsa su Molecular Psychiatry, ha dimostrato che le punizioni e le violenzano "marchiano" anche il nostro DNA, modificandolo in alcune sue parti, i telomeri: queste strutture risultano più corte su chi ha subito abusi infantili e corrisponde ad un invecchiamento prematuro che va dai 7 ai 10 anni.

Un'altra ricerca, pubblicata sul Journal of Behavioral Medicine, portata avanti dai ricercatori dell’Università di Plymouth ha rilevato che soggetti malati avevano subito, in media, una volta e mezza più punizioni corporali, abusi e insulti dei soggetti sani.

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Donne e uomini vedono le cose realmente in modo differente!

Lo studio, condotto dal professore di psicologia Israel Abramov del Brooklyn College, mette dei giovani adulti con vista normale attraverso una batteria di test. Negli esperimenti con il colore, gli uomini e le donne tendevano ad attribuire sfumature diverse agli stessi oggetti. I ricercatori pensano di sapere perché.

"Attraverso lo spettro visibile la maggior parte dei maschi richiedono una lunghezza d'onda leggermente più lunga di quanto non facciano le femmine, al fine di sperimentare la stessa tonalità", conclude il team nell'ultimo numero della rivista Biology of Sex  Differences.

Poiché lunghezze d'onda più lunghe sono associate con colori "caldi", un arancio, per esempio, può apparire più rosso ad un uomo che a una donna. Allo stesso modo, l'erba è quasi sempre verde per le donne che per gli uomini, ai quali gli oggetti verdi appaiono un po' più gialli. Lo studio ha anche scoperto che gli uomini sono meno abili a distinguere tra le sfumature del centro dello spettro dei colori: i blu, i verdi e i gialli.Dove gli uomini brillavano era nella rilevazione in rapida evoluzione dei dettagli da lontano.

La squadra da la colpa di questo vantaggio allo sviluppo dei neuroni nella corteccia visiva, che viene amplificato dagli ormoni maschili. Dal momento che i maschi sono hanno con il testosterone, in particolare, sono nati con il 25 per cento in più di neuroni in questa regione del cervello rispetto alle femmine, il team ha osservato.

Fonte: NG

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Ricercatori trovano associazioni tra vedere porno e minor materia grigia nel cervello

I ricercatori del Max Planck Institute for Human Development di Berlino hanno pubblicato uno studio sulla rivista JAMA Psychiatry che ha trovato che ore passate a guardare la pornografia sono state associate con differenze di volume della materia grigia in una particolare regione del cervello.

Per le indagini, gli scienziati hanno reclutato 64 uomini sani, di età compresa tra 21-45. I partecipanti sono stati invitati a compilare sondaggi sulla quantità di tempo trascorso a guardare porno a settimana, che è stato trovato variare notevolmente tra i partecipanti. In genere, gli uomini sono stati trovati a non spendere più di 4 ore alla settimana la visualizzazione di materiale pornografico.

I cervelli sono stati poi sottoposti a scansione utilizzando la risonanza magnetica ( MRI) mentre erano a entrambi stati mostrati immagini pornografiche e/o immagini non sessuali. Hanno trovato un'associazione negativa tra il tempo trascorso a guardare porno e il volume della materia grigia del diritto caudato dello striato. Quando agli uomini veniva mostrato materiale pornografico, le scansioni MRI hanno anche rivelato un apparente diminuzione in funzione di una regione del cervello conosciuta per elaborare la motivazione. Inoltre, la connettività funzionale tra il caudato destro e la corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra era associata negativamente con la quantità di tempo riportato guardare porno.

Dal momento che i ricercatori non sono in grado di dimostrare che è il porno che ha causato questa diminuzione del volume della materia grigia, hanno detto, per ulteriori indagini "Gli studi futuri dovrebbero studiare gli effetti della pornografia longitudinalmente o esporre i partecipanti naive alla pornografia e studiare gli effetti causali nel tempo", hanno detto i ricercatori. Con primo sarebbe probabilmente più facile da ottenere l'approvazione di un comitato etico!

I ricercatori riconoscono che essi sono incerti in questa fase, a ciò che significano i risultati , tuttavia, hanno un paio di ipotesi. Potrebbe essere che l'eccessiva stimolazione del sistema di ricompensa che ha provocato alterazioni della plasticità neurale. Il rovescio della medaglia, potrebbe essere che gli uomini con meno materia grigia nello striato richiedono più stimoli rispetto ad altri per trovare guardare porno più gratificante, che potrebbe portare a un aumento del consumo dello stesso.

Questo studio è preliminare e ancora una volta, i ricercatori riconoscono che ulteriori indagini sono necessarie con una metodologia più rigorosa prima di poter trarre conclusioni.

Fonte: IFLS

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Tu senti quel che sento io? Illusione auditiva impressionante

Tutti amano una buona illusione ottica. Ce ne sono di molti tipi diversi e si basano su meccanismi diversi per ingannare il nostro cervello a pensare che vediamo qualcosa di diverso di quello che è realmente. Tuttavia, le nostre orecchie possono essere ingannate con altrettanta facilità. Questo video da AsapSCIENCE spiega come il nostro senso dell'udito può essere manipolato facilmente come i nostri occhi. 

Questo è abbastanza impressionante:

Fonte: IFLS

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Scienziati sviluppano un riproduttore per immagini cerebrali

Scienziati provenienti dalla Washington University School of Medicine di St. Louis hanno progredito nel campo del neuroimaging attraverso lo sviluppo di una nuova generazione di tecnologia di scansione del cervello ottico che sostituisce i metodi ottici precedenti. Il sistema di imaging, che coinvolge illuminando la testa con numerosi diodi emettitori di luce (LED), è stato in grado di proiettare cervello l'immagine in modo dettagliato in numerose aree del cervello durante entrambe le attività linguistiche e di sognare ad occhi aperti. Lo studio è stato pubblicato su Nature Photonics.

L'attività cerebrale Mapping tramite tecniche di neuroimaging ha migliorato notevolmente la nostra comprensione della funzione del cervello. Esistono due principali tecniche utilizzate per l'immagine del cervello; tomografia ad emissione di positroni ( PET) e la risonanza magnetica funzionale ( fMRI ). Mentre queste tecniche danno programmi altamente dettagliati cerebrali, sono limitati nel loro uso in alcune circostanze. Questo perché PET utilizza radiazioni ionizzanti e pertanto non può essere utilizzato come una procedura sperimentale nei bambini. fMRI può interferire con i dispositivi elettronici impiantati come pacemaker o stimolatori cerebrali profondi utilizzati nei pazienti di Parkinson.

Gli scienziati hanno lavorato su questa nuova tecnica , chiamata tomografia ottica diffusa ( DOT ), per oltre un decennio, ma i sistemi precedenti sono stati limitati a l'imaging di regioni cerebrali individuali al contrario di più sistemi funzionali allo stesso tempo. Aumentando l'area della testa coperta dallo strumento, questo nuovo sistema può dare immagine dei processi che si verificano in più reti differenti contemporaneamente.

Al fine di creare immagini del cervello, i partecipanti ricevono un berretto costellato di luci LED che illuminano la testa. Cambiamenti dinamici nel tessuto cerebrale che si verificano quando alcune regioni diventano attivate ​​possono essere rilevati. "Quando l'attività neuronale di una regione del cervello aumenta, il sangue altamente ossigenato fluisce verso le parti del cervello che fa più lavorano e siamo in grado di rilevare che, "ha detto il maggiore autore e professore associato di radiologia Joseph Culver in una notizia release. "E' grosso modo simile a individuare l' afflusso di sangue alle guance di qualcuno quando arrossisce."

Mentre DOT non è in grado di immaginare strutture cerebrali profonde, le mappe generate da una profondità di tessuto di solo circa un centimetro sono in grado di fornire utili informazioni sulle numerose regioni coinvolte nelle funzioni cerebrali superiori come la memoria.

Un vantaggio che DOT ha su PET e fMRI è che il dispositivo è portatile e può quindi essere usato in una ampia varietà di impostazioni. Il dispositivo è attualmente circa la dimensione di una cabina telefonica, anche se lo stanno attualmente cercando di rendere più facile da trasportare. Secondo il primo autore dello studio Adam Eggebrecht, le immagini generate dalla tecnologia DOT si stanno muovendo verso fMRI di qualità; pertanto questo potrebbe essere utilizzato come un surrogato in situazioni in cui non può essere utilizzato l'fMRI.

Al fine di indagare le prestazioni del DOT, i ricercatori in questo studio hanno preso le immagini del cervello degli stessi individui che utilizzano sia DOT che fMRI per il confronto. Quando sono allineate le immagini e appena cercata una particolare regione nota come area di Broca, che è coinvolta nel linguaggio e della parola, la sovrapposizione della regione identificata era intorno al 75%.

Il team ha poi utilizzato entrambe queste tecniche per aree del cervello che sono attive durante il riposo o quando sogniamo ad occhi aperti, chiamate reti di default. Essi hanno scoperto che entrambe le serie di immagini erano molto simili.

"Con la migliore qualità delle immagini del nuovo sistema DOT, stiamo raggiungendo la precisione dell'fMRI", ha detto Culver. "Abbiamo raggiunto un livello di dettaglio che, in futuro, potrebbe fare neuroimaging ottica molto più utile per la ricerca e la clinica."

Fonte: IFLS

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I neuroni si rigenerano senza toccare la memoria

Il nostro sistema nervoso ricostruisce continuamente se stesso. Mentre le cellule nervose vivono per anni, le proteine ​​e molecole che li compongono devono essere sostituite tutto il tempo. Come avviene tutto questo turnover senza influenzare il modo di pensare, ricordare o imparare?

Per aiutare a risolvere questo mistero di lunga data, un team guidato da Timothy O'Leary e Eve Marder della Brandeis University ha costruito un semplice modello biochimico di monitoraggio neuroni e di autoregolamentazione dei loro componenti cellulari. In particolare, erano interessati al tasso di turnover dei canali ionici e recettori e di come le cellule evitano di interrompere la segnalazione elettrica delle normali funzioni del sistema nervoso.

I canali ionici sono piccole porte presenti sulla superficie delle cellule nervose. Determinano le varie proprietà neuronali necessarie a regolare le cose che vanno dalla velocità di movimento degli arti a come informazioni sensoriali vengono elaborate. E i recettori sono ciò neuroni usano per comunicare tra loro.

Secondo i ricercatori, i neuroni hanno un indicatore interno che controlla l'attività elettrica e regola l'espressione dei canali ionici di conseguenza. Così, la squadra ha costruito un modello teorico di regolazione del canale ionico basato su questa idea di un sistema di monitoraggio interno. Il loro modello ha generato una varietà di tipi di cellule di autoregolamentazione.

Essi hanno scoperto che le cellule non devono misurare ogni dettaglio di attività per mantenere il funzionamento del sistema: troppi dettagli effettivamente deraglierebbero il processo. "Alcune proprietà di destinazione possono contraddirsi a vicenda", spiega O'Leary in un comunicato stampa. « Tu non puoi impostare l'aria condizionata a 40 gradi e il vostro calore a 37". Inoltre, hanno anche imparato che le cellule con proprietà simili possono avere diversi tassi di espressione del canale ionico.

Il rovescio della medaglia, il modello ha dimostrato che il sistema di monitoraggio molto interno progettato per controllare l'attività elettrica in fuga può anche causare " ipereccitabilità neuronale." Questo è quando c'è una quantità eccessiva di attività, e l'omeostasi complessiva del sistema è perduta. Il risultato in questo caso è un sequestro."Per capire e curare alcune malattie, abbiamo bisogno di prendere a parte e capire come i sistemi biologici controllano le loro proprietà interne quando sono in un normale stato di salute", dice O'Leary. "E questo modello potrebbe aiutare i ricercatori a farlo ."

Il lavoro è stato pubblicato in Neuron scorsa settimana .

Fonte: IFLS

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Cinque modi per ingannare il cervello

Il tuo cervello è un organo incredibilmente potente, ma è ancora abbastanza facile da ingannare. Dai un'occhiata alle immagini qui sopra, alcuni dei circoli stanno girarando a causa di una illusione ottica chiamata illusione ottica periferica. Qui ci sono alcuni "hack per il cervello" che si possono provare da soli per vedere quanto sia facile ingannare il vostro cervello.

L'effetto Ganzfield

Che ne dite di una esperienza di trippy senza l'ausilio di sostanze illegali? La ricerca effettuata nel 1930 da uno psicologo chiamato Wolfgang Metzger ha trovato che la deprivazione sensoriale può indurre allucinazioni. E' facile da fare da soli a casa e tutto ciò che serve è un lettore mp3, cuffie, una pallina da ping pong e una luce rossa.

Scarica il rumore bianco sul tuo lettore mp3 e taglia la pallina da ping pong a metà. Accendi la luce rossa, poi metti le cuffie con il rumore bianco. Poi nastra le palline da ping pong ai tuoi occhi. Provare per assicurarti che la luce non entri attraverso i lati. Sedetevi e rilassatevi , aspettate per le immagini vengano a voi. Questo dovrebbe indurre alcune allucinazioni piuttosto bizzarre.

Illusioni ottiche

Osserva questa silhouette di una ballerina. Sta girando in senso orario o antiorario? Per me, il primo, ma dopo pochi secondi se fissi intorno all'immagine che sembra cambiare direzione. Ma, lei non gira realmente in una direzione, e non cambia direzione. Anche se questa è un'immagine 2D, il nostro cervello presuppone che sia in 3D e cerca di interpretarlo come tale. Se ti concentri su qualcosa intorno alla ragazza, forse lo sfondo o l'ombra, il cervello può ricostruire l'immagine e decidere che gira nella direzione opposta.

Image credit : Nobuyuki Kayahara , via Wikimedia Commons .

Phantom Sensations

Sensazioni fantasma si riferiscono a esperienze di arti che non fanno parte del vostro corpo. Si può anche fare a casa, ma avete bisogno di un volontario e una mano falsa.

Copri la tua mano con una scatola su un tavolo in modo che non si può vedere e metti una mano finta accanto ad essa. Di al tuo compagno di iniziare ad accarezzare sia la tua mano che la mano di gomma nello stesso luogo e allo stesso tempo per un paio di minuti. Dopo un breve periodo di tempo, si dovrebbe iniziare a sentire come se la mano di gomma è la propria. Se vuoi osare un po 'di più, potete chiedere al vostro amico a colpire violentemente la mano di gomma che dovrebbe indurre il dolore perché il vostro cervello è stato ingannato a pensare che è la tua.

Luci di Purkinje

Fisiologo Jan Purkinje una volta è incappato in un allucinazione piuttosto fresca che è molto facile da indurre. Tutto quello che dovete fare è chiudere gli occhi e inclinare la testa verso il sole. Muovere la mano avanti e indietro velocemente davanti ai vostri occhi chiusi per qualche minuto, si dovrebbe iniziare a vedere alcune immagini che gradualmente diventano più vividi. Questo accade perché la stimolazione induce le cellule all'interno della corteccia visiva a sparare a raffica imprevedibile.

Dolore Shrinking

Già nel 2008, un team di ricercatori dell'Università di Oxford ha fatto una scoperta intrigante; i binocoli possono essere usati per ridurre il dolore.

I partecipanti, con dolore cronico in un braccio, sono stati invitati a guardare la mano ed eseguire alcuni movimenti in condizioni diverse; nessuna manipolazione visiva, osservando attraverso il binocolo  che ha aumentato la dimensione della mano e guardandola attraverso un binocolo invertito che la diminuisce. Sorprendentemente, hanno trovato che il binocolo invertito ha ridotto il dolore provato nella mano e anche gonfiore ridotto. Hanno anche scoperto che ingrandendo la mano con un binocolo normale il dolore aumenta. Pensano che questo succede perché le risposte di dolore possono essere influenzate dalla percezione del pericolo, cioè peggio sembra, più il tuo cervello fa per proteggerti.

Fonte: IFLS


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