I 5 contagi mortali più probabili nella vita reale!

Ci sono milioni di malattie in agguato pronte a portare l'umanità all'estinzione, ma quali sono i 5 contagi più probabili?

La malattia è il risultato della complessa interazione tra il sistema immunitario e l'organismo estraneo. La branca che studia tali patologie è chiamata infettivologia.

Affinché una malattia venga definita come infettiva, essa deve rispondere a determinati criteri epidemiologici. In primo luogo una malattia infettiva deve colpire indiscriminatamente entrambi i sessi. In secondo luogo deve rispondere alla legge di Farr, che afferma che le malattie infettive si diffondono secondo un ritmo esponenziale.

Ecco la lista in ordine di violenza:

5.Influenza

Dopo il flagello del 1918 che ha ucciso milioni di persone, e la preoccupazione che l'epidemia H1N1 ha portato nel 2009, gli epidemiologi sono disposti a scommettere che influenza ha il potenziale di trasformarsi in una pandemia mortale.

I virus influenzali si propagano su goccioline disperse nell'aria quando qualcuno tossisce, starnutisce o parla. Ma la gente può anche prendere il virus indirettamente, perché può sopravvivere per qualche tempo su oggetti come telefoni, pulsanti o tastiere.

Febbre, dolori, mal di gola, tosse e stanchezza sono le caratteristiche distintive di influenza. Ma la malattia respiratoria può portare complicazioni come la polmonite, che può essere mortale se un ceppo particolarmente virulento. Campagne di vaccinazione sono impotenti davanti all'influenza perché può passare dagli animali agli esseri umani mutando nel fratempo.

"Tutti i sottotipi vivono negli uccelli selvatici, e stanno mutando, quando arriveranno alla popolazione umana, non saremo immuni", ha detto il Dr. Tomas Aragon, direttore della University of California.

4.Sars

Quando il virus che causa la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) ha colpito nel 2003, ha mostrato come i sistemi di sanità pubblica potrebbero reagire a un focolaio, e allo stesso tempo, come una pandemia mortale potrebbe colpire il mondo. Quell'anno ci sono stati circa 8.000 casi e 750 morti, secondo il CDC e il National Institutes of Health.

Il virus della SARS è una mutazione di un virus virulento della famiglia dei coronavirus, in questa c'è anche la causa del raffreddore comune. "E' stato così patogeno, che quasi tutti gli infetti si ammalarono" Aragon disse.

Sintomi di SARS come febbre, mal di testa e tosse, spesso fanno pensare a una polmonite. La SARS ha avuto un tasso di mortalità  del 9-12% tra le persone alle quali è stata diagnosticata. Nelle persone di età superiore a 65 anni, il tasso di mortalità era superiore al 50%.

La SARS si diffonde attraverso le goccioline disperse nell'aria tanto come l'influenza, ma molto rimane sconosciuto circa le sue origini; potrebbe anche succedere che il virus possa mutare di nuovo in un ospite di origine animale e saltare verso gli esseri umani.

"La SARS, anche se è sparita, potrebbe tornare in qualsiasi momento", ha detto il dottor Ali S. Khan, direttore dell'Ufficio del CDC.

3.Antrace

Gli esperti di salute pubblica devono guardare al di là della natura per le minacce pandemiche sconosciute. Malattie che sono generalmente sotto controllo in natura potrebbero trasformarsi in epidemie mortali se usate come arma per il bioterrorismo.

"L'antrace è la più preoccupante", ha detto Aragon, "delle potenziali minacce di bioterrorismo".

I batteri dell'antrace (Bacillus anthracis) possono infettare gli esseri umani in tre modi, ed ogni via di trasmissione porta a sintomi diversi, che vanno da una piaga che prude sulla pelle a problemi respiratori, febbre e shock. Circa il 95% delle infezioni da antrace note sono passate agli esseri umani dal bestiame attraverso il contatto con la pelle, anche se mangiare carne contaminata può trasferire i batteri, secondo il NIH e CDC.

Ma, nel 2001, 22 persone si sono ammalate dopo aver respirato spore di antrace inviate attraverso delle lettere. L'inalazione di antrace può portare ad una infezione mortale che inizia diversi giorni o settimane dopo l'esposizione. Una volta che le spore di antrace germinano, rilasciano sostanze tossiche che provocano emorragie interne, gonfiore fino a poter uccidere il tessuto.

Anche se gli antibiotici di solito possono curare un'infezione da antrace per contatto, il CDC stima che il 75% delle persone che contrarrà l'antrace da inalazione di spore morirà, anche con assistenza medica.

2.Tubercolosi resistente ai farmaci

Alcuni agenti patogeni causano problemi non tanto perché uccidono rapidamente, ma perché non possono essere uccisi facilmente.

"Un'altra infezione che è diffusa nel mondo, e che stiamo tenendo a bada, è la tubercolosi, o TB," ha detto il Dr. William Schaffner, ex membro del consiglio della Infectious Diseases Society of America.

Diffondendosi attraverso le goccioline disperse nell'aria in un colpo di tosse, la tubercolosi può sopravvivere come un'infezione di basso grado in una persona per anni, diffondendosi lentamente ad altre persone per tutta la comunità. I sintomi comprendono tosse cronica, grave perdita di peso e sudorazione notturna.

La TB ha ucciso 1,7 milioni di persone nel 2009, rendendola una delle malattie infettive più letali del mondo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Molti di questi decessi potevano essere evitati se i pazienti fossero stati trattati con un ciclo di sei mesi di farmaci.

Inoltre, negli ultimi 15 anni, le forme farmaco-resistenti di tubercolosi hanno minacciato gli sforzi per combattere la malattia. Come batteri di TB si evolvono per essere resistenti ai farmaci, i medici temono di perdere terreno nel combattere una malattia che affliggeva gran parte del mondo prima dello sviluppo degli antibiotici.

1.Ebola

Il virus dell'Ebola potrebbe non uccidere tutte le persone che ha fatto la tubercolosi, ma è ancora uno dei patogeni più letali e un argomento di cui la gente parla molto, da quando è stato scoperto nel 1976. 

L'Ebola può stare in silenzio ad incubare in una persona da 2 a 21 giorni, dopo di che il paziente può subire un brusco innalzamento di temperatura e mal di testa, secondo il CDC. Dolori articolari e muscolari, mal di gola e la debolezza fanno spazio anche a diarrea, vomito e mal di stomaco. Alcune persone con l'Ebola avranno un rash cutaneo, occhi rossi, emorragie interne ed esterne, sempre secondo il CDC. 

Tutti e quattro i ceppi del virus Ebola noti , che infettano gli esseri umani, si diffondono attraverso il contatto con il sangue, i tessuti o i fluidi corporei del malato, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. I ceppi più virulenti di Ebola uccidono il 25-90% delle persone che infettano. Tutti i focolai di Ebola si sono verificati in Africa, e gli scienziati ipotizzano che il virus viene preso attraverso gli animali selvatici, il CDC ci riporta.

Voi che ne pensate?